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●98/02/26
鉄道好きな人、いわゆる鉄っちゃん(^_^)の楽しみとして、写真を撮るとかもあるが、やっぱり実際に乗るというのがある。自分が乗ったことがない路線や車両には乗ってみたい。新しく路線が開通するのを待ちわびて、開通したらさっそく出かけていく。
開通して乗りに行くのはいいのだけど、開通しないと乗れないのも当たり前の話。鉄道の建設には用地買収やトンネル工事などコストがかかり、時間もかかる。予算が削減され、工事の見通しが立たなくなったらいつ開通するかわからなくなる。それどころか、収益が見込めないと、既に開通している路線も含めて、廃線になるかも知れない。
国鉄の赤字が膨らみ、昭和５５年に路線計画の見直しがされたときに、予算がストップされ工事が中断してしまった路線を、著者が「乗りに」行ったのが本書の主体となっている。もちろん「乗った」といっても、まだ開通していないのだから、工事中のところを車や歩いたりしてたどって行ったものだ。
この本で「乗った」路線は兵庫と鳥取の間の「智頭線」、新潟の「北越北線」、宮城から青森までの三陸海岸沿いの「三陸縦貫線」、岐阜の「樽見線」、高知から愛媛の「宿毛線」、それに完成する前の瀬戸大橋と青函トンネルを含めた「試乗記」だ。仮想の時刻表も作成するというこりようだ。
雑誌記事としてかかれた５５年から５７年当時は、工事再開のめどもなかったのだが、単行本を経由して文庫本としてでた現在、上記の全路線が開通、第三セクターとして運営されている。この開通後の付記が付いているので、「全線開通版」となっているのだ。
各路線はそれぞれ「智頭急行線」「ほくほく線」「三陸鉄道」「樽見鉄道」「土佐くろしお鉄道」として運営されている。
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